TMS, 우울증을 개선하는 원리를 살펴볼까요?

마음으로 깊이 공감하는

안산 정신과,

성모공감 정신건강의학과의원입니다.

2023년을 기점으로 우울증으로 진료를 받는 사람이 백만 명을 넘어서면서 현대인이 주의를 기울여야 할 대표적인 정신질환으로 자리를 잡았습니다. 지속적인 우울감과 의욕 저하에 각종 신체적 증상까지 유발하는 우울증은 삶의 질을 떨어뜨리는 것은 물론 삶 자체를 위협할 수 있는 위험한 질환입니다.

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다행히 과거와는 달리 사회적인 인식이 개선되면서 우울증이 스스로 이겨내야 하는 개인적 문제가 아닌 의료진의 도움을 받아야 하는 질병이라는 사실이 널리 받아들여지고 있습니다. 다만 모든 케이스가 통상적이고 일반적인 약물 처방으로 호전을 기대할 수 있는 것은 아닙니다.

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안산 정신과, 성모공감 정신건강의학과의원에서 이와 같은 케이스에 적용할 수 있는 TMS에 관하여 함께 살펴보도록 하겠습니다.

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쉽게 낫지 않는 난치성 케이스

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우울증을 개선하는 데 가장 오랫동안 입증되어 온 방법은 약물을 처방하는 것입니다. 실제로 우울증으로 고통받는 사람 중 70%가 처방받은 약물을 복용함으로써 증상을 개선할 수 있는 것으로 보고되고 있습니다.

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그러나 충분한 기간 동안 필요한 용량을 복용하였는데도 낫지 않아 여러 가지 약물을 바꾸어 가며 시도해도 반응하지 않는 경우도 있습니다. 이렇게 약물로 개선이 이루어지지 않는 케이스를 난치성 우울증이라고 하는데요. 전체의 30% 정도가 해당하는 것으로 추정될 정도로 드물지 않습니다. 이들은 오랫동안 고통스러운 상황을 겪으며 진료 자체를 포기하기도 하고 극단적인 생각을 하기 쉽습니다.

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난치성 케이스를 개선하는 방법

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약물로 호전이 어려운 난치성 우울증을 개선하는 데 많이 이용되는 것이 TMS, 우리말로는 경두개자기자극술이라고 하는 방법입니다. 우울증 외에도 여러 가지 정신 질환에 적용하는 대표적인 비약물 요법으로서 대뇌피질에 자기장을 이용해 자극함으로써 각종 신경전달물질이 균형 잡힌 상태로 분비될 수 있도록 도와주는 원리입니다.

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이때 신경전달물질은 도파민이나 세로토닌 등으로 대표되는 물질로서 불안이나 우울을 제어하고 긍정적인 기분을 불러일으키도록 중추신경계에 작용하는 역할을 하는데요. 본래 약물이 작용했던 방식과는 다른 기전으로 신경전달물질의 불균형을 바로잡아주는 것이라고 할 수 있습니다.

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다양한 연구를 통하여 효능이 입증된 방식

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TMS는 1985년에 영국에서 처음으로 시도되어 지금까지 꾸준한 연구를 거쳐 안정성이 널리 입증된 바 있습니다. 2008년에 이미 항우울제로는 개선되지 않는 난치성 우울증에 적용할 수 있는 요법으로 미국 FDA의 승인을 받았으며 2013년에는 우리나라에서도 정식으로 승인을 받아 안정성을 인정받았습니다.

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뇌의 여러 부위를 자기장으로 자극하여 활성화시킬 수 있는 만큼 자극하는 뇌 부위에 따라 여러 가지 질환에 적용할 수 있어 이에 대한 연구도 지속되고 있는데요. 치매와 조현병, 파킨슨병, 뇌졸증 등 뇌와 관련한 여러 가지 질환에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 발표되고 있으며 앞으로도 더욱 늘어날 것으로 기대되고 있습니다.

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인체에 무해한 자기장으로 부작용 없이 치료해

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TMS는 인체에 무해한 자기장을 이용하는 만큼 다양한 사람이 이용할 수 있는 것도 장점입니다.

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약물을 복용할 수 있지만 반응하지 않는 케이스가 있는 반면 약물을 복용하는 것 자체가 어려운 케이스도 있습니다. 임신부나 수유부는 잘 알려진 대로 복용하는 물질이 제한될 수밖에 없어 우울증으로 고통받으면서도 제대로 된 진료를 받지 못하는 경우가 많습니다. TMS는 이와 같은 경우에도 안심하고 이용할 수 있어 많은 임신부 및 수유부가 찾고 있습니다.

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또한 TMS는 인체에 무해한 자기장을 이용하기에 만성질환을 앓고 있어 약물 복용은 물론 신체에 부담이 큰 방법을 이용하기 어려운 사람도 충분히 진행이 가능합니다. 약물 복용에 무리가 없다면 함께 이용하여 복합적인 시너지를 얻을 수도 있어 활용도가 더욱 높습니다.

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기대할 수 있는 결과

TMS는 기존에 오랫동안 처방되어 온 약물보다 강력한 결과를 가져오기 어렵다고 생각할 수 있지만 실제로는 그렇지 않습니다. 현재 연구 결과를 살펴보면 거의 비슷하거나 TMS가 더 나은 경과를 보여주고 있기 때문인데요. 적어도 약물을 처방받는 것에 준하는 결과를 가져올 수 있기에 이에 대해서는 걱정할 필요가 없습니다.

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또한 두통이나 긴장과 같은 증상에 대해서는 특히 호전이 빠른 것으로 알려져 있기도 합니다. 일반적으로 4주일에서 6주일 정도 진행하고 나서 상태가 나아지는 것을 확인할 수 있지만 사람에 따라서는 절반 정도로도 기분 개선을 느낄 수 있습니다.

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다만 자기장으로 자극할 부위를 정밀하게 특정하여야 하는 만큼 정교한 진단과 대응이 가능한 곳을 선택하는 것이 중요합니다.

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안산 정신과,

성모공감정신건강의학과의원은

환자 한 분 한 분의 이야기에 집중하며

어렵고 힘든 마음을 이겨내도록 함께합니다.

TMS는 기존의 약물 처방으로 만족스러운 결과를 얻지 못한 사람에게 큰 도움이 될 수 있습니다. 약물을 처방받아 복용하는 것에 부담을 느껴 내원을 꺼리던 사람에게도 많은 도움이 될 수 있죠. 병행도 가능한 만큼 집중적으로 증상을 개선하기를 원하는 사람에게도 적극적으로 권장되고 있습니다.

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이와 같이 다양한 사람이 다각적인 도움을 받을 수 있는 만큼 우울증으로 긴 시간 동안 고통받고 있으시다면 고려해 볼 것을 권해 드립니다. 자신에게 적합한 방법인지, 얼마나 도움이 될 수 있을지 궁금하다면 정신건강의학과를 내원하여 진단을 받아보시기를 바랍니다.

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안산 정신과, 성모공감 정신건강의학과의원은 여러분이 활기 넘치는 일상생활을 되찾으실 수 있도록 최선의 방법을 함께 찾아가겠습니다.

감사합니다.

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