시흥 정신과 약물과 심리 치료가 만드는 양극성장애 치유 과정
마음으로 깊이 공감하는
시흥 정신과,
성모공감 정신건강의학과입니다.
시흥 정신과, 성모공감 정신건강의학과
0. 감정의 극단을 오가는 롤러코스터?
우리가 흔히 ‘조울증’이라고 부르는 질환은 단순히 기분이 조금 들뜨거나 가라앉는 변화를 말하는 것이 아닙니다. 어떤 날은 세상의 모든 아이디어가 머릿속에서 솟구치는 듯 에너지가 넘치다가도, 또 어떤 날은 끝이 보이지 않는 심연으로 추락해 손가락 하나 까딱할 힘조차 남지 않는 극단적인 변화를 겪게 됩니다.
국민건강보험 진료 데이터를 살펴보면, 지난 2013년부터 2017년 사이 양극성장애로 진료받은 환자의 수는 약 21퍼센트 급증했다는 사실을 알 수 있습니다. 이는 우리 주변의 수많은 이들이 감정의 롤러코스터 위에서 위태로운 하루를 보내고 있음을 보여 주는 수치죠.
오늘은 시흥 정신과, 성모공감 정신건강의학과에서 우리 주변의 수 많은 이들이 겪고 있을 양극성장애에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
1. 조증과 우울증, 배후에 숨은 그림자
이 질환은 우리 마음속에 두 개의 극단적인 기후가 공존하는 것과 같습니다. 조증 시기에는 마치 온 세상이 나를 위해 축제를 여는 듯한 기분에 휩싸입니다. 자신감이 하늘을 찌르고, 평소라면 엄두도 못 낼 과감한 투자나 충동적인 행동을 서슴지 않게 되죠. 잠을 자지 않아도 피로를 느끼지 못하고 에너지가 과하게 분출되지만, 이는 안타깝게도 삶의 기반을 무너뜨리는 가짜 활력인 경우가 많습니다.
반대로 찾아오는 우울의 시기는 화려했던 축제가 끝난 후의 적막보다 훨씬 차갑고 무겁습니다. 일반적인 우울감보다 훨씬 깊은 무기력에 빠져 긴 시간을 어두운 방 안에서 보내게 만들기 때문입니다.
2. 재발할 때마다 조금씩 무너지는 뇌의 방어벽
양극성장애를 가지고 있는 분들이 경계해야 할 것은 바로 증상의 반복적인 재발입니다. 단지 기분이 다시 나빠지는 문제가 아니라, 재발이 거듭될수록 우리 뇌에는 생물학적인 흉터가 남기 때문입니다.
감정의 파도가 크게 칠 때마다 뇌세포는 극심한 스트레스를 견디며 조금씩 손상을 입게 되는데요. 손상이 누적되다 보면 나중에는 똑같은 약을 써도 효과가 예전만 못하게 되거나, 원래 가지고 있던 집중력과 기억력을 되찾는 데 훨씬 더 많은 시간이 걸리게 됩니다. 즉 재발을 막는 것은 그저 편안한 오늘을 만드는 데 그치지 않습니다. 나의 소중한 인지 기능과 미래의 삶을 지키기 위한 방어선입니다.
3. 의지를 넘어 하드웨어를 수리하는 설계
현대인들은 여전히 정신 질환을 의지나 정신력으로 이겨내야 한다고 믿곤 합니다. 그러나 조울증은 뇌라는 기계적 장치, 즉 하드웨어에 생긴 고장에 가깝습니다. 그렇기에 정교하게 이루어지는 약물 치료는 고장 난 부품을 수리하는 작업과 다름없죠.
대표적으로 리튬이나 발프로에이트 같은 기분 조절제는 뇌 신경망의 불안정한 전기 신호를 잡아 주는 전압 조절기 역할을 합니다. 특히 리튬은 들뜬 기분을 차분하게 가라앉히는 데 도움이 되는데요. 발프로에이트는 조증과 우울이 뒤섞여 혼란스러운 상태를 다스리는 일에 유의미합니다. 여기에 더해 최근에는 뇌의 신경전달물질 수치를 신속하게 조절하는 비정형 항정신병 약물들이 방패 역할을 해 주고 있습니다.
4. 일반 우울증 약을 조심해야 하는 이유?
양극성장애의 우울 구간은 환자들이 고통스러워하는 시기지만, 이때 일반적인 항우울제를 함부로 복용하는 것은 매우 위험합니다. 일반적인 우울증 약은 뇌의 에너지를 강제로 끌어올리는 성질을 지니는데요. 이를 단독으로 사용할 시 기분이 갑자기 조증으로 튀어 오르거나 수시로 급변하여 질환을 악화시킬 수 있습니다.
그래서 정신건강의학과는 항우울제 대신 라모트리진 같은 기분 조절제나 우울 증상 개선 기능이 입증된 항정신병 약물을 먼저 처방하는 전략을 세웁니다. 환자의 뇌가 양극단으로 치닫지 않고 안정적인 중간 지대를 유지할 수 있도록 돕는 과정이죠.
5. 재발을 막는 강력한 습관, 복약 관리
증상이 호전되어 컨디션이 돌아오면 많은 환자가 이제 약 없이도 잘 지낼 수 있을 것 같다는 유혹에 빠지는데요. 안타깝게도 임의로 복약을 중단했을 때 돌아오는 재발의 대가는 가혹하다는 사실을 기억하셔야 합니다.
유지 치료는 뇌의 신경망이 다시 흐트러지지 않도록 붙잡아 주는 생명줄입니다. 만약 매일 약을 챙기기 너무 힘들거나 자꾸 잊어버려 고민이라면, 한 달에 한 번 맞는 장기 지속형 주사제라는 대안을 고려할 수 있습니다. 주사를 통해 약물 농도를 일정하게 유지하면 매일 약을 먹어야 하는 심리적 부담에서 벗어날 수 있는데요. 동시에 재발률도 눈에 띄게 낮아져 일상의 자유를 되찾는 데 큰 도움이 됩니다.
6. 마음의 근육을 길러 주는 심리 치료 병행
약물이 무너진 뇌의 기반을 다지는 기초 공사라면, 심리 사회적 치료는 그 위에 튼튼한 집을 짓는 작업입니다. 아무리 장점이 많은 약을 복용해도 주변 가족과의 갈등이나 극심한 스트레스가 방치된다면 뇌는 다시 자극을 받을 수밖에 없기 때문입니다.
따라서 인지행동치료를 통해 자신의 감정 변화를 객관적으로 관찰하는 법을 배우고, 가족 치료를 통해 주변인들이 질환의 특성을 이해하도록 돕는 과정이 매우 중요합니다. 양극성장애 환자가 자신의 병을 제대로 이해하고 수용할 때 비로소 자신의 삶을 주도적으로 이끌어 갈 수 있습니다.
7. 꾸준한 관리를 통해 찾는 평온한 일상
양극성장애는 평생을 함께 달래며 걸어가야 할 까다로운 동반자일지도 모릅니다. 하지만 이 질환이 여러분의 인생 전체를 정의할 수는 없습니다. 오히려 누구보다 풍부한 감수성과 폭발적인 창의성으로 세상에 멋진 발자취를 남기는 분들도 많죠.
시흥 정신과,
성모공감 정신건강의학과는
환자 한 분 한 분의
이야기에 집중하며
어렵고 힘든 마음을
이겨내도록 함께 합니다.
중요한 것은 자신의 상태를 명확히 인지하고 의료진의 가이드를 신뢰하며 꾸준히 관리해 나가는 인내심입니다. 약물 치료를 통해 뇌의 평형을 지키고 규칙적인 생활 습관을 유지한다면, 여러분은 누구보다 안정적이고 아름다운 삶을 유지할 수 있을 것입니다.
지금까지 시흥 정신과, 성모공감정신건강의학과에서 전해드렸습니다.
감사합니다.