시흥 정신과 - ADHD, 디지털 시대를 맞이한 부모님을 위한 조언

마음으로 깊이 공감하는 시흥 정신과,

성모공감 정신건강의학과의원입니다.

시흥 정신과, 성모공감 정신건강의학과의원

저 역시 어릴 때부터 컴퓨터 게임을 하고 SNS를 하면서 자라온 세대로서 디지털 시대가 아이에게 미칠 수 있는 영향에 대해서는 잘 알고 있었습니다. 그래서 아이를 낳고서도 웬만하면 아이에게 스마트폰을 쥐어주지 않으려고 했었는데요. 막상 아이를 낳고 하루 종일 육아에 시달리다 보니 잠깐 영상을 틀어주는 시간 없이는 편안하게 밥조차 먹을 수 없는 게 현실이더라고요.

거기다 활동량도 많고 호기심도 많고 기운도 넘치는 아동기로 접어드니 스마트폰 없이 아이를 키운다는 건 더욱 불가능한 일처럼 느껴집니다. 그러나 한편으로는 디지털 기기로 인한 집중력 저하도 걱정하지 않을 수 없는데요. 요즘 아이들 사이에서 ADHD 발병률이 높아지는 것도 이와 관련이 있는지, 부모로서 어떻게 대응하는 것이 바람직한지 궁금합니다.

0. 소셜 미디어의 특성을 살펴보면

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지금 우리가 살아가고 있는 이 시대는 디지털 시대라고 불릴 만큼 각종 디지털 기기와 여기에서 파생된 문화가 삶의 많은 부분을 지배하고 있습니다. 이 중 특히 많은 사람이 사로잡혀 있는 것이 소셜미디어입니다.

스크롤을 할 때마다 끊임없이 새로운 게시물이 뜨고 댓글에 대한 알림이 울리면서 즉각적인 자극과 피드백을 공급해 주기 때문인데요. 정신건강과 관련한 문제가 없는 사람도 쉽게 빠져들 정도로 중독성이 높습니다.

ADHD를 가지고 있는 사람은 충동적이고 자극을 추구하는 경향이 있어 소셜 미디어 특유의 빠르고 짧은 호흡으로 공급되는 끊임없는 자극에 더욱 쉽게 빠져들 수 있습니다.

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시흥 정신과, 성모공감 정신건강의학과의원에서 이러한 소셜 미디어와 게임같은 디지털 환경에 노출되어 있는 자녀를 둔 부모님들께 작은 조언을 드려보겠습니다.

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1. 소셜 미디어의 긍정적인 측면은

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소셜 미디어는 전통적인 미디어와는 달리 긴 집중력을 요구하지 않고 짧고 간결한 글과 사진, 영상으로 구성되어 있어 ADHD를 가진 사람도 쉽게 이용할 수 있는데요. 덕분에 정보를 빠르게 이해할 수 있고 흥미를 떨어뜨리지 않고 유지할 수 있습니다. 짧은 집중 패턴에 맞춘 글과 사진, 영상으로 수많은 사람들과 소통할 기회를 마련해 주는 것입니다.

그러나 소셜 미디어에 푹 빠진다면 해야 하는 일에 대한 주의 집중을 방해하는 요인도 될 수 있습니다. 글이나 사진, 영상을 올리면 '좋아요'나 댓글이 즉각적으로 따라온다는 점도 ADHD를 가진 사람이라면 더 예민하게 반응할 만한 단기적인 보상 시스템을 자극하여 충동적으로 글과 사진, 영상을 올리는 결과로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

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2. 게임의 특성을 살펴보면

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소셜 미디어와 함께 디지털 시대의 커다란 축을 담당하는 것으로 '게임'을 꼽을 수 있습니다. 이제 현대인의 대표적인 오락 활동으로 꼽을 수 있을 정도로 자리를 잡았는데요. 특히 온라인 게임과 모바일 게임은 즉각적인 보상 시스템으로 인한 높은 몰입감을 가지고 있습니다. 점수를 획득하거나 단계를 깰 때 주어지는 보상이 뇌에 강력한 자극이 되는 것입니다.

다만 게임에 몰입해서 집중력이 높은 것처럼 보인다 하더라도 현실에서는 그렇지 않을 수 있습니다. 게임에서 주어지는 보상은 즉각적이고 반복적이기에 현실에서는 오히려 주의력을 유지하는 데 방해가 되는 것입니다. 실제로 ADHD를 가지고 있는 사람은 장기적인 목표보다 즉각적인 보상에 더 끌리기 쉬운 경향이 있는데, 게임은 이런 부분을 과하게 자극합니다.

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3. 게임의 긍정적인 측면은

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게임이 반드시 부정적인 영향만 미치는 건 아닙니다. 활용 방법에 따라 긍정적인 영향을 미치기도 합니다. 전략 게임의 경우 인지 능력이나 문제에 대처하는 능력을 키울 수 있도록 도와줄 수 있으며 협력형 멀티플레이 게임의 경우 팀워크와 소통 기술을 배울 수 있도록 돕기도 합니다.

실제로 오락을 넘어 의료용 목적이나 교육적 목적과 같은 특정한 목적을 위하여 설계된 기능성 게임도 있는데요. ADHD 증상을 개선하는 것을 목표로 개발한 EndeavorRx라는 게임이 승인을 받은 바 있고, 지금도 ADHD를 개선하거나 이를 보조하기 위한 수많은 게임이 개발 중인 것으로 알려져 있습니다.

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4. 누구나 주의할 필요가 있어

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소셜 미디어와 게임이 그 자체로 ADHD를 유발하는 것은 아니지만, 증상을 심화시키거나 집중력 저하를 더 부각할 수 있다는 것은 사실입니다. 이는 ADHD 유무에 관계없이 누구에게나 일어날 수 있는 일입니다. 끝없이 이어지는 자극적인 영상과 반응에 장시간 노출될수록 깊은 생각을 하기 어려워지기 때문입니다.

단, 현명하게 사용할 경우 학습을 효율적으로 보조하는 뛰어난 도구도 될 수 있습니다. 앱이나 타이머를 이용하면 짧은 집중력을 높일 수 있고, 학습 플랫폼을 게임처럼 구성하면 흥미를 붙잡아 두고 지루함을 줄일 수 있습니다. ADHD를 가진 사람의 산만함을 보완하면서 공부를 도울 수 있는 기술은 이미 다양하며, 앞으로 더욱 다양해질 것입니다.

5. 단순한 이분법을 넘어서

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지금까지 살펴본 것처럼 디지털 기기와 ADHD 사이의 관계를 이분법적으로 정의하기란 어렵습니다. 단점으로 작용하기 쉽지만 장점도 있고, 장점에만 집중하기에는 단점도 무시할 수 없습니다. 다만 현대의 기술 발전은 계속되고 있는 만큼 소셜 미디어나 게임을 무조건 적대시하는 것보다는 주의하여 활용할 것을 권장합니다.

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시흥 정신과,

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시흥 정신과, 성모공감 정신건강의학과의원

스마트폰의 사용 시간을 제한하고 나머지 시간은 운동과 독서, 명상 같은 활동을 하는 등 균형을 찾는 것이 중요합니다. 또한 단순한 오락용으로만 활용하지 말고 자기 계발과 학습 도구로 활용하려는 노력을 기울이는 것도 도움이 됩니다. 적절하게 사용할 수 있도록 부모님이 교육한다면, 스마트폰은 ADHD로 인한 단점을 보완하는 양질의 도구로 유용하게 활용할 수 있을 것입니다.

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지금까지 시흥 정신과, 성모공감 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.

감사합니다.

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